Guía de viaje · Islas
Los Gemelos y los túneles de lava: la otra Santa Cruz, hacia abajo y bajo tierra
Los Gemelos, los cráteres gemelos de Santa Cruz, y los túneles de lava transitables de la isla: cómo visitar los dos en media jornada por las tierras altas,…
La mayoría de los visitantes conoce Santa Cruz en el muelle de Puerto Ayora y en la playa de Bahía Tortuga y nunca sube. Es un error. Las tierras altas guardan las dos vistas más extrañas de la isla, un par de pozos enormes tragados por el bosque y túneles de lava por los que se puede caminar cientos de metros, y se combinan de forma natural con las reservas de tortugas gigantes en una media jornada. Esta página cubre los dos: qué son, cómo es la visita, qué cuesta y qué buscar mientras estás allí.
Datos clave
| Los Gemelos | Los túneles de lava | |
|---|---|---|
| Qué | Dos cámaras magmáticas colapsadas (“los gemelos”) en el bosque de Scalesia, junto a la carretera a Baltra | Tubos que quedaron cuando la superficie de una colada se endureció y la roca fundida se vació |
| Dónde | Tierras altas de Santa Cruz, pasado Santa Rosa, a 20–30 minutos en taxi de Puerto Ayora | En ranchos privados de las tierras altas (El Chato, Rancho Primicias y otros) y cerca de Bellavista |
| Precio | Sin tarifa; el sitio está en la carretera principal | Incluido en la entrada de US$10 de El Chato; unos pocos dólares en los otros ranchos |
| Tiempo | De 30 a 60 minutos para los miradores y el bucle del bosque | De 20 a 40 minutos por túnel |
| Ideal para | Observadores de aves: ocho de las trece especies de pinzones de Darwin, papamoscas bermellón, búhos campestres | Geología, y cualquiera a quien le guste caminar por dentro de las tuberías de un volcán |
Los Gemelos: los pozos gemelos
Primero, una corrección a lo que oirás por el pueblo: Los Gemelos no son cráteres y ninguna erupción los hizo. Son dolinas, formadas cuando el suelo se hundió en cámaras magmáticas vacías, y por eso sus paredes son verticales y sus fondos son bosque. Los dos pozos están a ambos lados de la carretera que cruza las tierras altas, cada uno de varios cientos de metros de ancho y de bastante más de cien metros de profundidad, y la carretera pasa a pocos pasos del borde.
La visita:
- Caminos cortos llevan a miradores sobre los dos pozos, y un sendero en bucle de unos 500 metros rodea el mayor por el bosque: una hora fácil si vas despacio.
- El bosque es de Scalesia, la margarita arbórea que solo existe en Galápagos, cubierta de musgo y envuelta en la garúa buena parte de la temporada fresca. La vegetación dentro de los pozos es más exuberante que en la carretera de arriba porque la humedad se acumula abajo.
- La observación de aves es el verdadero atractivo. Aquí se han registrado ocho de las trece especies de pinzones de Darwin, incluido el pinzón carpintero, el que usa una espina de cactus como herramienta, y el papamoscas bermellón relampaguea en rojo entre las ramas. A veces cazan búhos campestres por el borde.
- El sitio está dentro del parque nacional y se visita con guía en los tours; los taxistas de Puerto Ayora paran aquí como rutina y el sendero está señalizado.
Los túneles de lava
A poca distancia en coche, los túneles de lava enseñan la tercera dimensión de la geología de la isla. Cuando la superficie de una colada se enfrió y endureció mientras la roca fundida seguía corriendo por debajo, el río de lava terminó por vaciarse y dejó un tubo. Algunos miden solo unos metros; el más largo de Santa Cruz pasa del kilómetro. Los que están abiertos a los visitantes son lo bastante altos para ir de pie casi todo el recorrido, están iluminados a tramos y se bajan por una escalera.
Tres notas prácticas de quien ha estado dentro:
- Lleva linterna o usa el teléfono incluso en los tramos iluminados; la luz no es continua.
- El suelo está mojado y es irregular, así que el calzado cerrado no es opcional.
- Uno o dos túneles tienen un tramo bajo en el que se gatea unos metros. Los guías lo avisan antes, y siempre existe la opción de dar la vuelta.
Los guías señalan los “goteos” de lava en el techo, las marcas de flujo en las paredes y las raíces del bosque de arriba que atraviesan el techo. Los túneles están en los mismos ranchos que las tortugas gigantes, que es la razón de que el tour estándar por las tierras altas visite las dos cosas en una parada. La parte de las tortugas está en nuestra guía de El Chato.
Cómo montar la media jornada
El tour estándar por las tierras altas desde Puerto Ayora va así: primero la reserva de tortugas (El Chato o Rancho Primicias), luego un túnel de lava, después Los Gemelos de vuelta, y almuerzo en el pueblo o en un rancho de las tierras altas. Tres formas de hacerlo:
| Cómo | Precio | Notas | |
|---|---|---|---|
| Taxi con el conductor esperando | Acuerda el circuito en la parada de taxis del muelle | Unas pocas decenas de dólares por la media jornada, a repartir entre hasta cuatro pasajeros (consulta precios actuales) | Lo más sencillo; los conductores conocen el circuito |
| Tour guiado por las tierras altas | Reservado en el pueblo o con nosotros | US$20–80 por persona según el tamaño del grupo y si incluye almuerzo | Añade las explicaciones del naturalista, que los pozos y los túneles merecen |
| Bicicleta | Alquiler en el pueblo | Solo el alquiler | Una subida de verdad y una bajada larga sin pedalear; para ciclistas en forma a los que no les importe el tráfico |
Dos notas para quien planifica. Primero, las tierras altas son frescas, húmedas y a menudo embarradas, así que lleva una capa ligera de lluvia y calzado con agarre diga lo que diga el pronóstico en el pueblo. Segundo, Los Gemelos está en la carretera del aeropuerto, así que los grupos pasan todo el día; a primera hora de la mañana y a última de la tarde hay menos gente.
Cómo lo incluyen los cruceros
Casi todos los cruceros pasan parte de un día en las tierras altas de Santa Cruz, normalmente combinado con la Estación Charles Darwin: 1.216 de las salidas de nuestro calendario en vivo incluyen las tierras altas, y 505 en 9 yates nombran Los Gemelos. Las visitas de crucero son cortas, una hora o así con las tortugas y una parada en los pozos, que es la razón por la que los viajeros por tierra con un día libre en Puerto Ayora sacan más partido de las tierras altas que los pasajeros de crucero.
Por qué los aficionados a la geología no deberían saltárselo
Santa Cruz es un volcán en escudo inactivo, y Los Gemelos más los túneles son la lección más clara de cómo se construyen estas islas que se puede tener a pie: los pozos enseñan las tuberías de la isla desde arriba, los túneles las enseñan desde dentro, y las coladas de lava fresca de otras islas (Bahía Sullivan, en Santiago, es el extremo) enseñan la materia prima. Si eso suena a tu tipo de día, nuestra guía de senderismo lista las caminatas de las tierras altas, y orientarse en el mapa sitúa Santa Cruz en el archipiélago.
Preguntas frecuentes
¿Los Gemelos son cráteres?
No. Son dolinas: el suelo se hundió en cámaras magmáticas vacías. No hubo erupción en superficie, y por eso las paredes son verticales y los fondos están cubiertos de bosque.
¿Cuánto cuesta visitar Los Gemelos?
Nada. El sitio está junto a la carretera principal de las tierras altas y no tiene tarifa de entrada. Pagas el taxi o el tour que te lleva.
¿Se puede caminar dentro de los túneles de lava de Santa Cruz?
Sí. Varios túneles de los ranchos de las tierras altas están abiertos a los visitantes, iluminados a tramos y con altura para ir de pie. El túnel de El Chato va incluido en la entrada de US$10 de la reserva; otros cobran unos pocos dólares.
¿Cómo se llega a Los Gemelos desde Puerto Ayora?
En taxi (20 a 30 minutos por la carretera a Baltra), en un tour guiado por las tierras altas o en bicicleta para ciclistas en forma. La mayoría lo combina con una reserva de tortugas y un túnel de lava en media jornada.
¿Qué pinzones se pueden ver en Los Gemelos?
Aquí se han registrado ocho de las trece especies de pinzones de Darwin en el bosque de Scalesia, incluido el pinzón carpintero, junto con el papamoscas bermellón y, con suerte, un búho campestre.
Lecturas relacionadas
Las tortugas de los mismos ranchos están en la guía de El Chato; la isla entera, del aeropuerto a las playas, está en la guía de Santa Cruz; y las especies que distinguir en el bosque, en los pinzones de Darwin.
Fuentes
Última comprobación: octubre de 2026