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Los Túneles: el acuario de lava frente a Isabela
Los Túneles en Isabela: el tour de snorkel entre arcos de lava desde Puerto Villamil, lo que cuesta (unos US$150), caballitos de mar, tiburones de punta…
Foto: Eric Schmuttenmaer from Downers Grove, USA (CC BY-SA 2.0) vía Wikimedia CommonsPregunta a los viajeros por tierra qué tour valió el viaje entero y la respuesta vuelve, más que ninguna otra, Los Túneles. Frente a la costa suroeste de Isabela, las coladas de lava que entraron en el mar se congelaron en arcos, puentes y canales en calma, y la media jornada en barco a través de ellos es a partes iguales geología y acuario: agua como cristal, caballitos de mar, tiburones de punta blanca dormidos bajo los arcos, tortugas por todas partes. Si estás montando una ruta de isla en isla, este sitio es el argumento más fuerte para incluir Isabela.
Datos clave
| Dónde | A unos 45–60 minutos en barco al oeste de Puerto Villamil, Isabela |
| Tour | Media jornada desde el muelle de Puerto Villamil, normalmente con salida por la mañana: una parada de snorkel por el camino, luego el paseo sobre los arcos y un segundo snorkel dentro de los túneles |
| Precio | Unos US$150 por persona (consulta precios actuales), con el barco, el guía naturalista, el equipo de snorkel, el traje de neopreno y un refrigerio |
| Fauna | Caballitos de mar del Pacífico, tiburones de arrecife de punta blanca, tortugas verdes, rayas doradas y rayas águila, pingüinos de Galápagos, piqueros de patas azules, peces de arrecife |
| Para quién | Para cualquiera que sepa nadar; el agua dentro de los túneles es tranquila y somera, lo que lo convierte en el mejor snorkel de primera para nadadores nerviosos |
| Reserva | Con uno a tres días de antelación en el pueblo o con nosotros; los barcos se llenan en julio, agosto y Navidad |
Qué es el sitio en realidad
El nombre es literal. La lava del volcán Sierra Negra entró en el mar y, al enfriarse la superficie, la roca fundida siguió corriendo por debajo y dejó tubos; los techos de algunos se hundieron, otros aguantaron, y el mar entró. El resultado es un laberinto de arcos y puentes negros sobre canales turquesa que el barco atraviesa a baja velocidad. Sobre el agua es lava, cactus y piqueros anidando; debajo es un vivero resguardado y somero. El agua en calma es la clave: es uno de los pocos sitios de snorkel de primer nivel en Galápagos donde la corriente rara vez es la noticia.
La fauna, por orden
- Caballitos de mar. El caballito de mar del Pacífico se sostiene en los bajíos con la cola enroscada en una rama de coral o en una raíz de manglar, y Los Túneles es el sitio más fiable del archipiélago para encontrar uno. Los guías saben dónde viven; mira, no toques.
- Tiburones de arrecife de punta blanca. Docenas descansan en los túneles en sombra y bajo los arcos, en un punto que los guías llaman la cueva de los tiburones, tan cerca que pasar por encima se vuelve rutina en media hora.
- Tortugas verdes. Constantes, alimentándose de las algas y asomando junto al barco.
- Rayas. Rayas doradas en escuadrones sobre la arena, rayas águila moteadas de paso.
- Pingüinos de Galápagos. La pequeña colonia de la costa sur de Isabela pesca a menudo en los canales; son el pingüino más raro del mundo, con unas 2.000 aves, casi todas en Isabela y Fernandina.
- Piqueros de patas azules anidan en las rocas por las que caminas y en Roca Unión, el islote que rodean la mayoría de los tours a la ida.
La temporada cambia el reparto más que la experiencia. Los meses cálidos (de diciembre a mayo) traen el agua más clara; los meses frescos concentran la vida marina y son cuando los pingüinos están más activos. Nuestra guía de la mejor época tiene el reparto mes a mes.
Cómo transcurre la mañana
- Salida desde el muelle de Puerto Villamil, normalmente entre las 07:30 y las 08:30, en un barco de hasta una docena de pasajeros con un guía naturalista. Taxi acuático hasta el barco, US$1,50.
- La travesía, de 45 a 60 minutos por la costa, con un tramo en mar abierto. Si eres de los que se marean, toma el remedio media hora antes de embarcar; el mar de la mañana es el más tranquilo.
- Una primera parada de snorkel en un sitio resguardado por el camino, donde suelen verse primero los tiburones, las tortugas y las rayas.
- Los túneles: el barco entra en el laberinto, caminas sobre los puentes de lava con el guía y luego haces snorkel por los canales, donde están los caballitos de mar y la cueva de los tiburones.
- De vuelta en el pueblo hacia las 13:00, a tiempo para un almuerzo tardío.
Dos reglas que conviene recordar: dos metros de cada animal, y sigue la línea del guía a través de los túneles, porque la resaca dentro de un arco es el único peligro real del día. Las reglas del parque resumen el resto.
Encajarlo en una ruta
Los Túneles necesita un día completo en Isabela: lancha desde Santa Cruz por la mañana (07:00, de 2 a 2,5 horas), el tour a la mañana siguiente y la lancha de vuelta otro día. Por eso nuestro itinerario de 5 días sin crucero y la versión de 7 días dan a Isabela al menos dos noches. Combina bien con la caminata al volcán Sierra Negra el otro día: volcán una mañana, acuario de lava la siguiente.
Los cruceros casi nunca visitan Los Túneles; es un sitio de tour de día que se opera desde Puerto Villamil, y los yates que recalan en la costa sur de Isabela visitan en su lugar Las Tintoreras (227 salidas en 8 yates de nuestro calendario), los humedales y el centro de crianza. La manera de combinarlo con un crucero es una estancia en tierra en Isabela antes o después del barco, que nosotros organizamos como una sola reserva con las lanchas y el hotel.
Qué llevar
Protector solar mineral (el único permitido), gorra para el barco, toalla, una bolsa estanca para el teléfono y un cortavientos para la vuelta en la temporada fresca. El equipo de snorkel y el neopreno los proporcionan; lleva tu propia máscara si tienes una que te ajuste.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta el tour a Los Túneles?
Unos US$150 por persona en 2026, con el barco, el guía, el equipo de snorkel, el neopreno y un refrigerio. Los precios varían un poco entre operadores; el barco y el guía importan más que una diferencia de US$10.
¿Se puede hacer snorkel en Los Túneles siendo principiante?
Sí. El agua dentro de los túneles es tranquila y somera, y los guías van con el grupo. Es el sitio que recomendamos a los nadadores nerviosos que aun así quieren tiburones y tortugas.
¿Hay caballitos de mar en Los Túneles?
Sí, y es el sitio más fiable de Galápagos para ver el caballito de mar del Pacífico. Los guías conocen los puntos; verlo es probable pero nunca seguro.
¿Cómo se llega a Los Túneles?
Desde Puerto Villamil, en Isabela, en barco en un tour de media jornada. A Puerto Villamil se llega en lancha desde Santa Cruz (salidas a las 07:00 y a las 15:00, de 2 a 2,5 horas) o en avioneta.
¿Los cruceros visitan Los Túneles?
Casi nunca. Es un sitio de tour de día desde Puerto Villamil. Combina un crucero con una estancia en tierra en Isabela si los túneles están en tu lista.
Lecturas relacionadas
La isla y sus otros sitios están en la guía de Isabela; el pueblo en el que duermes, en la guía de Puerto Villamil; y los tiburones sobre los que nadarás, en los tiburones de Galápagos.
Fuentes
- Sitios de visita, Dirección del Parque Nacional Galápagos
- Pingüino de Galápagos, Galápagos Conservancy
Última comprobación: octubre de 2026