Piquero de patas azules

Por David Brito, Galapagos Dana Tours · Mindo, Ecuador · Actualizado el 6 de octubre de 2026

El piquero de patas azules es el ave que la mayoría de la gente imagina cuando imagina Galápagos, y se gana ese puesto. El archipiélago acoge una de las poblaciones reproductoras más importantes de la especie, las colonias están a ras de suelo a unos pasos del sendero, y la danza de cortejo es graciosa de verdad. Esta página cubre dónde encontrarlos, qué significa la danza y cuándo aparecen los pollos.

Dónde los verás

Seymour Norte acoge la mayor colonia de cría del archipiélago, con Española muy cerca. Las dos islas están en la mayoría de los itinerarios clásicos de crucero, y Seymour Norte es además una excursión de día estándar desde Santa Cruz. Como estas aves crían durante todo el año y anidan en suelo abierto, no necesitas un mes de suerte para esta. Los guías suelen desviar a los visitantes alrededor de los piqueros sentados en medio del sendero, y no al revés.

El censo de 2012 de todo el archipiélago contó unos 6.400 adultos, frente a los 20.000–30.000 estimados en los años 60 y 70; sigue siendo el último recuento completo, y el Galapagos Conservation Trust financia el seguimiento que hoy vigila las colonias. Son residentes permanentes. No hay un mes equivocado para verlos; el cortejo alcanza su máximo a principios de año, y lo desglosamos más abajo.

La danza de cortejo

El macho elige un sitio para el nido y desfila delante de la hembra, levantando mucho las patas a cada paso para que ella juzgue el color. Si ella se queda, él le presenta una piedra o un trozo de material de nido, abre las alas, apunta el pico al cielo y silba. Ella responde con un graznido. Ese silbido apuntando al cielo es la imagen de la mitad de las postales de Puerto Ayora.

El azul es todo el mensaje. El color de las patas viene de compuestos de su dieta de pescado, así que un piquero bien alimentado tiene las patas más brillantes, y las hembras eligen a los machos más azules. Las patas brillan más en los adultos jóvenes y se apagan un poco con la edad, así que el color funciona también como señal de edad.

Pequeños detalles que conviene saber

• No hay nido. La hembra pone los huevos directamente sobre el suelo desnudo, y por eso las colonias son tan fáciles de ver desde el camino.
• Los piqueros se refrescan defecándose en las patas, un truco llamado urohidrosis. Los pollos suelen estar cubiertos de pruebas.
• Las hembras son algo más grandes que los machos y tienen las pupilas más grandes, que es como los guías los sexan de un vistazo.
• El nombre inglés, booby, viene del español bobo, la palabra que usaban los marineros porque las aves no mostraban miedo y eran absurdamente fáciles de atrapar.

Cuándo programar la visita

El cortejo arranca a finales de abril en Seymour Norte y alcanza su máximo en junio y julio, y los pollos empiezan a nacer desde julio. En julio, en Española, puedes encontrar cuatro fases de nidificación distintas una al lado de otra, desde huevos recién puestos hasta pollos casi crecidos, y las parejas siguen criando hasta noviembre. Si tu prioridad es la danza, apunta a mayo–agosto. Si solo quieres encuentros cercanos, cualquier mes vale.

La UICN cataloga la especie como de preocupación menor: la población mundial se estima en unos 90.000 individuos maduros (estimación de 2019) con tendencia estable, aunque el seguimiento en Galápagos ha documentado fluctuaciones de población. Las páginas que llaman “en peligro” a la especie no están al día con la Lista Roja.

Los otros dos piqueros

Galápagos tiene tres especies de piquero, y se reparten las islas. El piquero de patas rojas es el más numeroso pero el más difícil de ver, porque anida en árboles en islas periféricas como Genovesa. El piquero de Nazca es el grande y blanco de pico naranja, y sus hábitos de cría son sombríos de una manera que fascina a todos los guías. Nuestra guía completa de aves de Galápagos pone a los tres en contexto, y el calendario de fauna te dice qué colonia está haciendo qué en tu mes de viaje.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se ven mejor los piqueros de patas azules?

En Seymour Norte, que acoge la mayor colonia de cría y es una excursión de día desde Santa Cruz, y en Española. Las colonias están en suelo abierto junto a los senderos y están activas todo el año.

¿Cuándo bailan los piqueros de patas azules?

El cortejo empieza a finales de abril en Seymour Norte, alcanza su máximo en junio y julio y sigue hasta agosto. Los pollos nacen desde julio. Cualquier mes da encuentros cercanos; de mayo a agosto da la danza.

¿Por qué tienen las patas azules?

Por pigmentos de su dieta de pescado. Un piquero bien alimentado tiene las patas más brillantes, las hembras eligen a los machos más azules, y el color se apaga un poco con la edad, así que también señala juventud.

Fuentes

• Estado de conservación del piquero de patas azules, Birds of the World (Cornell Lab)
• Piquero de patas azules, National Geographic
• Aves marinas de Galápagos, Galápagos Conservancy

Última comprobación: octubre de 2026