Isla Fernandina: la isla más joven y más salvaje de Galápagos

Por David Brito, Galapagos Dana Tours · Mindo, Ecuador · Actualizado el 5 de octubre de 2026

Fernandina es lo que Galápagos parecía antes de la gente: la isla más joven y más activa volcánicamente, deshabitada, sin ninguna especie introducida registrada, una de las dos únicas islas del archipiélago que pueden decir eso (Genovesa es la otra). Su costa de lava sostiene las colonias de iguanas marinas más grandes de las islas y el corazón de la población de cormoranes no voladores. Solo los cruceros llegan a ella, casi siempre en itinerarios del oeste combinados con Isabela, y para muchos viajeros es el mejor día del viaje.

Datos clave

• Tercera isla más grande por superficie con 642 km² (248 mi²), y entre las más jóvenes del archipiélago: menos de un millón de años.
• El volcán La Cumbre, que construyó la isla, sigue activo, uno de los más activos de Galápagos, con erupciones más o menos cada cinco años (2005, 2009, 2018), y un cráter en la cima de 6,5 km de ancho.
• Cero población humana permanente y, notablemente, ninguna especie no nativa establecida nunca.
• Está justo sobre el punto caliente que creó todo el archipiélago, y por eso sigue creciendo.
• Acceso: solo en crucero. Sin aeropuerto, sin lancha, sin pueblo. Los barcos de itinerario del oeste la combinan con Isabela a través del canal Bolívar.

Los sitios de visita y qué se hace en cada uno

Punta Espinosa

El desembarco clásico de Fernandina, en la costa noreste de la isla, con los campos de lava de La Cumbre llenando la vista. La escena: cientos de iguanas marinas apiladas sobre roca negra, cormoranes no voladores secando sus alas rechonchas, pingüinos de Galápagos pescando al borde del agua y cactus de lava brotando de la lava desnuda. Los desembarcos solo se hacen con marea alta. El snorkel se permite en el borde protegido del sitio y es uno de los pocos lugares donde puedes compartir el agua con iguanas marinas. Si el montón de iguanas es la foto por la que viniste, aquí es donde vive.

Punta Mangle

Un sitio más nuevo autorizado por el parque en el sureste de la isla, que se explora en panga a lo largo de los manglares: cormoranes no voladores, pelícanos y pinzones en las ramas, con rayas, tortugas y tiburones en los bajíos de debajo.

Cabo Douglas y el canal Bolívar

Las aguas entre Fernandina e Isabela, el canal Bolívar, son las más frías y ricas del archipiélago gracias al afloramiento, que es exactamente la razón de que los cormoranes y los pingüinos se concentren aquí. Las ballenas también usan el canal: es el mejor tramo del archipiélago para ver ballenas, sobre todo de junio a noviembre. Cabo Douglas en sí es un sitio de buceo donde cormoranes, pingüinos e iguanas marinas (tres especies que no existen en ningún otro lugar de la Tierra) se alimentan a la vista unos de otros.

Fauna destacada

El cormorán no volador es la firma: el único cormorán de la Tierra que perdió la capacidad de volar, con unos 1.600 adultos restantes, casi todos en Fernandina y en la costa oeste de Isabela; cortejan y anidan de forma más visible de mayo a octubre. El pingüino de Galápagos, el único pingüino que vive al norte del ecuador, es un pingüino tropical que solo existe aquí y en Isabela, con unos 2.000 individuos, el 95% en las aguas de estas dos islas. Las iguanas marinas alcanzan aquí su mayor tamaño del archipiélago. A su alrededor: gavilanes de Galápagos dando vueltas (Fernandina es uno de sus bastiones), lobos finos de Galápagos en las grutas de lava a la sombra, lobos marinos y culebras, las que cazan crías de iguana marina en mayo y junio, la escena de Planet Earth II de la BBC. En 2019 se encontró viva a una sola tortuga gigante de Fernandina, “Fernanda”, 112 años después de que su especie se diera por extinta.

Cómo se visita Fernandina

Solo en crucero, y solo en itinerarios que se comprometen con el oeste: la travesía desde las islas centrales lleva tiempo, así que los barcos que incluyen Fernandina van normalmente en rutas del oeste de 6 días o más desde Baltra o en un bucle de 8 días. Un día típico es Punta Espinosa por la mañana (desembarco seco sobre lava, paseo con el naturalista y después snorkel) con un cruce del canal Bolívar para ver ballenas entre los sitios de Fernandina e Isabela. No hay alternativa por tierra ni tour de día; si el itinerario de un barco incluye Fernandina, ese barco se ha comprometido con el oeste.

Se aplican los costes habituales: la entrada al parque de US$200 para adultos extranjeros a la llegada y la tarjeta de tránsito de US$20 antes de volar, explicadas en la guía de la tasa de entrada. Para elegir un barco que llegue de verdad al oeste, nuestra guía crucero o tour terrestre y el desglose de cuántos días son los siguientes pasos prácticos.

Para quién es Fernandina

• Coleccionistas de fauna: pingüinos, cormoranes no voladores y las iguanas marinas más grandes en un solo desembarco, con gavilanes por encima. Es la única dirección fiable para el conjunto completo.
• Amantes de la geología: la lava más joven, una caldera activa visible desde el agua y el paisaje de “isla nueva” más puro del archipiélago.
• Fotógrafos: textura por todas partes: lava negra, cangrejos rojos, iguanas con costra de sal.
• No es para: viajeros por tierra (no se puede hacer), itinerarios cortos de 4 o 5 días (la mayoría no llega al oeste) ni para quien se empeñe en playas y baños en agua cálida.

Preguntas frecuentes

¿Puedo visitar Fernandina sin crucero?

No. Fernandina no tiene aeropuerto, ni lancha, ni pueblo, y está a un día entero de navegación de Baltra. Solo la alcanzan los itinerarios de crucero que se comprometen con el oeste, normalmente de 6 días o más.

¿Por qué fauna es famosa Fernandina?

Por las colonias de iguana marina más grandes del archipiélago en Punta Espinosa, el cormorán no volador, los pingüinos y los gavilanes de Galápagos, más las culebras que cazan crías de iguana en mayo y junio.

¿Está activo el volcán de Fernandina?

Sí. La Cumbre es uno de los volcanes más activos de Galápagos, con erupciones más o menos cada cinco años. Las erupciones no impiden las visitas; el parque cierra los sitios solo cuando hay una colada activa cerca.

Fuentes

• Isla Fernandina, Galápagos Conservancy
• Sitios de visita del Parque Nacional Galápagos, Dirección del Parque Nacional Galápagos
• La ciencia detrás de la conservación de pingüinos y cormoranes, Fundación Charles Darwin

Última comprobación: octubre de 2026