Aves de Galápagos: la guía completa

Por David Brito, Galapagos Dana Tours · Mindo, Ecuador · Actualizado el 6 de octubre de 2026

Galápagos es uno de los grandes destinos ornitológicos del mundo, y las cifras explican por qué: aquí viven 56 especies nativas, 45 de ellas endémicas, más 29 migratorias regulares y una lista de visitantes raras que no para de crecer. Esta página es el índice de nuestra cobertura de aves, con una o dos líneas sobre cada especie para que decidas en torno a cuáles construir el viaje.

Cómo funciona la lista de aves

Las aves residentes se dividen en tres grupos prácticos. Las aves marinas anidan en colonias en los acantilados y las playas y son las más fáciles de ver bien: piqueros, fragatas, albatros, gaviotas y charranes. Las aves terrestres viven en el interior de las islas: los pinzones de Darwin, los cucuves, los papamoscas, la polluela. Las aves limícolas y las migratorias llegan sobre todo de agosto a marzo, el invierno boreal. Los guías llevan la lista completa; no la necesitas, pero un cuaderno ayuda.

Aves marinas

• Piquero de patas azules: el icono. El censo del archipiélago de 2012, todavía el último recuento completo, halló unos 6.400 adultos (frente a 20.000–30.000 en los años 60 y 70); las colonias están en suelo abierto junto a los senderos, y la danza de cortejo es tan buena como prometen. Mejores meses para la danza: de mayo a agosto.
• Piquero de patas rojas: el piquero más numeroso y el más escurridizo, que anida en árboles en las islas periféricas. Genovesa acoge una de las colonias más grandes del mundo.
• Piquero de Nazca: el gran piquero blanco de dos huevos y un superviviente. Genovesa anida de agosto a noviembre, Española de noviembre a febrero.
• Albatros de Galápagos: casi toda la población mundial cría en Española (más unas pocas parejas en la isla de la Plata, Ecuador), de abril a diciembre, con un cortejo de castañeteo de picos que justifica el viaje por sí solo. En peligro crítico.
• Fragatas: real y magnífica en colonias compartidas, bolsas rojas, hábitos piratas y un récord de vuelo de 56 días. Seymour Norte y Genovesa son los bastiones.
• Pingüino de Galápagos: el único pingüino al norte de la línea del ecuador, unos 2.000 individuos, el 95 por ciento concentrado en Fernandina e Isabela. Nadar con ellos es un clásico del snorkel. Mira la guía del pingüino.
• Cormorán no volador: el único cormorán del mundo que no vuela, unos 1.600 adultos (estimación de la UICN de 1.574–1.941 individuos maduros), restringido a Fernandina y la costa oeste de Isabela. Detalles en la guía del cormorán.
• Gaviota de cola bifurcada: la única gaviota nocturna del mundo, unas 10.000–15.000 parejas estimadas repartidas en docenas de colonias, que se alimenta de calamares mar adentro de noche. Genovesa es el sitio clásico.
• Gaviota de lava: la gaviota más rara de la Tierra, estimada en 900–1.200 individuos, todos aquí. Busca alrededor del puerto de Puerto Ayora.
• Rabijunco de pico rojo: el volador de cola larga que anida en grietas de los acantilados; se observa mejor desde una panga bajo los acantilados de Plaza Sur, Española y Genovesa.
• Pardela de Galápagos: cría solo aquí, vista en bandadas alimentándose junto a los piqueros.
• Petrel de Galápagos: un endemismo que anida en madrigueras de las tierras altas; la UICN lo cataloga en peligro crítico (2019), citando un declive sospechado de más del 80 por ciento en tres generaciones.

Aves terrestres

• Pinzones de Darwin: 13 o más especies, las aves que dieron origen a la teoría de la evolución, distinguidas sobre todo por la forma del pico. En todas partes salvo en las playas; Los Gemelos, en Santa Cruz, es un buen lugar para ir despacio y contar especies.
• Cucuves de Galápagos: cuatro especies, y el cucuve de Floreana sobrevive solo en dos islotes diminutos, con una población estimada en 350–500 aves (en peligro según la UICN). En las islas principales son curiosos y vendrán a inspeccionarte.
• Gavilán de Galápagos: el único rapaz diurno del archipiélago, unas 400–500 aves (270–330 maduras según la UICN) en unos 130 territorios de cría, con un sistema de reproducción en el que una hembra se aparea con hasta siete machos.
• Paloma de Galápagos: común y mansa, con la historia de la polinización de la Opuntia en Genovesa.
• Garza de lava: la pequeña cazadora gris de las rocas de la orilla, que anida de septiembre a marzo.
• Flamenco americano: unos pocos cientos de individuos en lagunas costeras (galapagos.org: aproximadamente 320–350); Punta Cormorant, en Floreana, es el lugar más fiable.
• Golondrina de Galápagos: un endemismo en peligro, con 250–1.000 individuos maduros estimados, vista en vuelo sobre acantilados y pueblos.
• Polluela de Galápagos: un rálido esquivo de las tierras altas, más fácil de oír que de ver.
• Papamoscas bermellón: el destello rojo de las tierras altas, que cría de diciembre a mayo.
• Lechuza común y búho campestre: los dos cazadores nocturnos, el segundo famoso por cazar petreles alrededor de Genovesa.

Cuándo planificar un viaje de aves

Las aves terrestres anidan tras las primeras lluvias de la temporada cálida, así que de enero a abril es el máximo de actividad en las tierras altas, con los papamoscas bermellones en exhibición y los pinzones atareados. Los máximos de cortejo de las aves marinas varían según la especie: fragatas de marzo a junio, piqueros de patas azules de mayo a agosto, piqueros de Nazca en Genovesa de agosto a noviembre. El albatros es dueño de abril a diciembre. Nuestro calendario de fauna lo despliega todo mes a mes, y la guía de la mejor época para viajar explica las dos temporadas que hay detrás del calendario.

Elegir un itinerario para las aves

Ninguna ruta cubre todas las especies, así que elige las islas en torno a las aves que más quieras ver:

• Islas occidentales (Isabela, Fernandina): pingüino, cormorán no volador, gavilán y los frenesíes de alimentación de aves marinas del canal Bolívar. Solo en crucero.
• Genovesa (circuito norte): piqueros de patas rojas y de Nazca, gaviotas de cola bifurcada, rabijuncos de pico rojo, búhos campestres cazando petreles y las palomas de la Opuntia. Solo en crucero.
• Española y el sureste (Española, Floreana, San Cristóbal): el albatros de abril a diciembre, piqueros de Nazca, flamencos en Punta Cormorant y el cucuve de Floreana visto desde el barco frente a Champion.
• Excursiones de día centrales (Seymour Norte, Santa Fe, Plaza Sur): piqueros de patas azules, fragatas, rabijuncos y palomas, todo alcanzable desde Santa Cruz sin crucero.
• Tierras altas de Santa Cruz: pinzones en Los Gemelos, papamoscas bermellones, la polluela y las madrigueras de petrel, mejor de enero a abril.

Nuestro itinerario de observación de aves lo convierte en un plan día a día, y los itinerarios de crucero explicados muestran qué rutas estándar llegan a las islas lejanas.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas especies de aves viven en Galápagos?

Cincuenta y seis especies nativas, 45 de ellas endémicas, más 29 migratorias regulares y una lista creciente de visitantes raras. Las aves marinas son las más fáciles de ver bien; las terrestres viven en las tierras altas.

¿Qué aves solo puedo ver en crucero?

El albatros en Española, las colonias de piqueros de patas rojas y las gaviotas de cola bifurcada en Genovesa, y el cormorán no volador en Fernandina y el oeste de Isabela. Los tours de día no llegan a esas islas.

¿Cuál es la mejor época para observar aves en Galápagos?

Las aves terrestres alcanzan su máximo de enero a abril, tras las primeras lluvias; el cortejo de las aves marinas varía por especie, con las fragatas de marzo a junio, los piqueros de patas azules de mayo a agosto y el albatros de abril a diciembre.

Fuentes

• Aves marinas de Galápagos, Galápagos Conservancy
• Biodiversidad de Galápagos, Galápagos Conservancy
• Ficha del gavilán de Galápagos, BirdLife International
• ¿Por qué hay tantos pinzones de Darwin?, Linnean Society de Londres (2024)

Última comprobación: octubre de 2026