Rayas de Galápagos

Por David Brito, Galapagos Dana Tours · Mindo, Ecuador · Actualizado el 5 de octubre de 2026

La Reserva Marina de Galápagos acoge al menos 50 especies de tiburones y rayas en conjunto (más de 30 de ellas rayas), desde rayas de aguijón del tamaño de un balón en los bajíos hasta mantas de varios metros en las estaciones de limpieza de mar adentro. La mayoría de quienes hacen snorkel se encuentran con al menos una sin proponérselo. Esta página cubre los tres grupos principales, la manta, la raya águila moteada y las mobulas, con los sitios que de verdad las producen.

Manta gigante

La manta gigante (Mobula birostris) es la grande, de hasta 7 m de envergadura, con adultos grandes que superan los 1.000 kg (los individuos más pesados registrados rozan los 2.000 kg), que se alimenta filtrando plancton y es fácil de distinguir de sus parientes por las dos aletas cefálicas que se enrollan como cuernos, el origen del viejo nombre de “raya diablo”. Está catalogada en peligro por la UICN (2019). Tiene uno de los cerebros más grandes de cualquier pez en relación con su tamaño corporal, y las marcas del vientre de cada individuo son únicas, que es como los investigadores las siguen.

Las concentraciones de alimentación más densas del mundo ocurren frente a Galápagos y el Ecuador continental. En el archipiélago, el punto caliente es Cabo Marshall, en la costa noreste de Isabela, apodado la Ciudad de las Mantas: agua rica en plancton y de poca visibilidad, que es exactamente lo que quiere un filtrador y exactamente de lo que se queja un fotógrafo. Quienes hacen snorkel y buceo también encuentran mantas alrededor de Seymour Norte, en el canal entre Santiago y Sombrero Chino, en el islote Tortuga frente a Floreana, y en Gordon Rocks, Daphne y Beagle en las salidas de buceo.

Raya águila moteada

La elegante, oscura por arriba con puntos blancos, vista normalmente navegando en formación suelta sobre fondos de arena. Entre los sitios fiables están Española, Bahía Elizabeth, Caleta Tortuga Negra, Daphne Menor, Seymour Norte y Gordon Rocks, y los buceadores frente a Albany y Pinzón se las encuentran con regularidad a lo largo de los cantiles. Nadan solas o en grupos, y como la manta son inofensivas siempre que mantengas dos metros y las dejes dirigir. Catalogada en peligro por la UICN (evaluación mundial de 2021).

Mobulas (rayas diablo)

Dos especies de mobula pasan con regularidad: la prima menor de la manta gigante, Mobula japanica, la mobula de aguijón (catalogada como vulnerable por la UICN como Mobula japanica en 2006 e integrada en el complejo Mobula mobular, en peligro, en la reevaluación de 2020), junto con las propias mantas. El comportamiento característico es el salto: las mobulas se lanzan fuera del agua, a veces dando volteretas, en exhibiciones que se cree que tienen que ver con la comunicación, el cortejo o quitarse parásitos. Desde la cubierta de un barco, un salto sincronizado de mobulas es una de las cosas más extrañas y mejores que verás aquí.

Rayas que encontrarás por accidente

• Las rayas de aguijón descansan en los bajíos de arena; el paso arrastrando los pies que te enseña tu guía en agua hasta los tobillos existe por ellas, aunque las lesiones son raras. Algunas alcanzan 1,5 m de envergadura.
• Las rayas doradas forman bancos en las lagunas tranquilas y pasan planeando junto a los buceadores en Albany.
• De noche, en el muelle de Puerto Ayora, las luces atraen a los peces, y las rayas, junto con los tiburones, planean bajo los tablones.

Cuándo venir

Los avistamientos de rayas son posibles todo el año, pero la observación más fácil va de diciembre a mayo, la temporada cálida, cuando la visibilidad está en su mejor momento. La temporada seca concentra la comida de las mantas y los animales grandes se mueven en consecuencia, lo que cambia cantidad por turbidez. Nuestro calendario de fauna desglosa ese compromiso mes a mes, y las notas de clima de la guía de la mejor época para viajar explican por qué la visibilidad oscila tanto.

Las rayas comparten sus sitios con los tiburones de la reserva (mira la guía de tiburones y la página del tiburón martillo), y el calendario de fauna muestra qué meses combinan la observación de rayas con el agua más clara.

Preguntas frecuentes

¿Dónde puedo ver mantarrayas en Galápagos?

En Cabo Marshall, en la costa noreste de Isabela, apodado la Ciudad de las Mantas, en salidas de buceo; también alrededor de Seymour Norte, en el canal entre Santiago y Sombrero Chino y en Gordon Rocks.

¿Cuándo es la mejor época para ver rayas?

Todo el año, con la observación más clara de diciembre a mayo, en la temporada cálida y tranquila. La temporada seca concentra el plancton del que comen las mantas pero reduce la visibilidad.

¿Son peligrosas las rayas de aguijón en Galápagos?

Rara vez. Descansan en los bajíos de arena, así que arrastra los pies en agua hasta los tobillos en lugar de pisar, que es el truco que enseñan los guías. Las lesiones son poco comunes.

Fuentes

• Evaluación de la raya águila moteada (2021), Lista Roja de la UICN (PDF)
• Tiburones y rayas amenazados de Galápagos, Galápagos Conservation Trust
• Biodiversidad de Galápagos, Galápagos Conservancy

Última comprobación: octubre de 2026