Guía de viaje · Fauna
Tortuga verde
Tortugas verdes en Galápagos, la única tortuga marina que anida aquí. Temporadas de anidación y eclosión, las mejores playas y por qué las crías tienen 1…
Foto: Brocken Inaglory (CC BY-SA 3.0) vía Wikimedia CommonsLa tortuga verde es la única tortuga marina que anida en Galápagos, y es el animal con más probabilidades de acompañar tu snorkel: pastando en los bajíos, saliendo a respirar junto a tu panga, pasando planeando en León Dormido. A escala mundial, la UICN la reclasificó en 2025 de en peligro a preocupación menor, tras cuatro décadas catalogada en peligro; la población nidificante de Galápagos sigue siendo pequeña y está totalmente protegida. Aquí tienes dónde y cuándo verlas, y cómo es la temporada de anidación.
Dónde verlas
Dos playas dominan la anidación: Las Bachas, en Santa Cruz, y Punta Cormorant, en Floreana. Las tortugas se alimentan en las calas tranquilas de manglar de Caleta Tortuga Negra y Bahía Tortuga, pastan frente a Isabela y dormitan en los arrecifes de casi todas partes. En temporada las encontrarás apareándose en aguas abiertas y, de noche, a las hembras saliendo a poner.
El calendario de anidación
El cortejo y el apareamiento alcanzan su máximo de noviembre a enero, y la anidación va de enero a marzo, con las primeras hembras en tierra en enero. Una hembra pone unos 100 huevos por nido (las puestas de 110 o más son excepcionales en la especie), en un hoyo que excava de noche, y deja rastros de aletas en la arena como pista evidente para los que pasean por la mañana. En Floreana la temporada de anidación se alarga de diciembre a mayo.
La eclosión llega unos dos meses después, de abril a junio, y las crías corren hacia las olas de noche. La estimación que se cita a menudo es que más o menos una cría de cada 1.000 llega a adulta; los depredadores introducidos se cobran un tributo alto en los nidos, y las luces de barcos y edificios desorientan a las crías.
Hechas para el largo plazo
Un adulto puede medir hasta 1,5 m y pesar más de 90 kg, con los ejemplares más grandes por encima de los 130 kg. La madurez sexual llega absurdamente tarde, a los 26–40 años, y las hembras vuelven a anidar a la playa donde nacieron. Son nadadoras fuertes para su volumen, y se mueven en arranques de hasta 50 km/h cuando lo necesitan.
El nombre es raro hasta que conoces la razón: las algas de su dieta tiñen de verde su grasa corporal. Y esa vida salada requiere fontanería: una glándula detrás de cada ojo excreta el exceso de sal, lo que parece exactamente que la tortuga llora.
Hacer snorkel con ellas
Las tortugas son tranquilas y no tienen ningún interés en ti, que es la idea: mantén dos metros, nunca bloquees el camino al aire de una tortuga que sube a respirar y nunca toques. Los mejores snorkels con tortugas son Caleta Tortuga Negra, la laguna interior de Bahía Tortuga, León Dormido y Los Túneles. Una tortuga saliendo a respirar es el momento “guau” más común del viaje de un primerizo, y nunca cansa.
Por qué importan más allá de la playa
Las tortugas son herbívoras que mantienen sanas las praderas marinas y las algas, y sus playas de anidación alimentan a todo, desde los cangrejos hasta los gavilanes. Como en el archipiélago anidan solo aquí, la población local es un sistema único y frágil: protege las playas, y todo el ciclo funciona. El Parque Nacional controla el acceso a las principales playas de anidación, y los guías programan los desembarcos en función de ello.
Para sus vecinos de anidación, mira nuestra página del lobo marino; para los tiburones que comparten sus aguas, la guía de tiburones; para el repaso temporada a temporada, el calendario de fauna.
Leer los rastros en la playa
Un paseo temprano por una playa de anidación en temporada cuenta la historia de la noche en la arena. El rastro de una tortuga verde es una banda ancha de un metro con marcas de aletas simétricas a cada lado, porque se arrastra con las dos aletas delanteras a la vez, lo que lo separa de las marcas alternas de otras especies. El rastro playa arriba termina en una zona ancha y removida donde excavó el hoyo del cuerpo y la cámara de los huevos, normalmente por encima de la línea de marea alta entre las plantas de la duna; el rastro de vuelta va derecho al agua, a menudo más corto y directo. Un solo par de rastros significa un nido; dos pares juntos pueden significar una hembra que subió, encontró mal la arena y volvió sin poner.
Los guías te enseñarán las señales sin pisar la zona del nido, y la regla para los visitantes es la misma: quédate en la arena mojada por debajo de la línea de marea, nunca caves ni hurgues, y mantén las luces apagadas en la playa de noche, porque el instinto de una cría es correr hacia el horizonte más luminoso, que debería ser el mar.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo anidan las tortugas verdes en Galápagos?
De enero a marzo, con las primeras hembras en tierra en enero; en Floreana la temporada se alarga de diciembre a mayo. Las crías salen de abril a junio.
¿Dónde puedo hacer snorkel con tortugas?
En Caleta Tortuga Negra y la laguna interior de Bahía Tortuga, en Santa Cruz, en León Dormido frente a San Cristóbal, en Los Túneles frente a Isabela y en Concha de Perla. Las tortugas son tranquilas e ignoran a quien mantiene dos metros.
¿Está en peligro la tortuga verde?
A escala mundial la UICN la reclasificó en 2025 de en peligro a preocupación menor tras décadas de protección. La población nidificante de Galápagos sigue siendo pequeña y está totalmente protegida.
Fuentes
- Evaluación de la tortuga verde (2025), Lista Roja de la UICN
- Biodiversidad de Galápagos, Galápagos Conservancy
- Reglas de visita, Dirección del Parque Nacional Galápagos
Última comprobación: octubre de 2026