El Niño en Galápagos: qué cambia en tu crucero

Por David Brito, Galapagos Dana Tours · Mindo, Ecuador · Actualizado el 30 de octubre de 2026

Actualizado el 30 de octubre de 2026 tras la discusión de la NOAA del 8 de octubre; próxima actualización después del 12 de noviembre.

Cambios: 30 de octubre de 2026, primera versión, con la discusión de la NOAA del 8 de octubre, su actualización semanal del 26 de octubre, el pronóstico del IRI del 19 de octubre y la página de la Fundación Charles Darwin del 4 de septiembre.

En el Pacífico hay un El Niño en marcha, y los pronósticos dicen que será fuerte hasta comienzos de 2027. Si vas a reservar un crucero por Galápagos entre diciembre de 2026 y junio de 2027, conviene saberlo, pero no es motivo para cancelar ni para aplazar el viaje. Los cruceros siguen navegando, las islas conservan su fauna y, en algunos aspectos, la temporada cálida se vuelve aún más cálida y más verde. Lo que cambia es el mar: más caliente, con menos alimento y con consecuencias para los animales que viven del agua fría. Esta guía reúne lo que dicen los pronosticadores y la Fundación Charles Darwin, con sus fechas, y lo que significa en la práctica para el agua, el neopreno, la fauna, las islas en tierra y tu reserva. La actualizamos después de cada discusión mensual de la NOAA.

Qué dicen hoy los pronósticos

La NOAA publica su próxima discusión mensual el 12 de noviembre de 2026, y después actualizaremos esta página. Dos precauciones si lees las cifras en otros sitios. La NOAA mide ahora El Niño con índices «relativos» y el IRI con los tradicionales, así que el mismo mes puede salir con cifras distintas (para septiembre, la NOAA da +2,1 °C en la región Niño 3.4, en el Pacífico central, y el IRI +2,84 °C) sin que ninguna esté mal. Y que se prevea un episodio fuerte dice cuánto se calentará el Pacífico, no qué pasará en una isla concreta en una semana concreta: el propio relato de la Fundación Charles Darwin sobre 1982–83 dice que el efecto varía muchísimo de un El Niño a otro.

Qué cambia El Niño en Galápagos

En un año normal, la corriente de Humboldt, fría y rica en nutrientes, alimenta las islas de junio a noviembre, y de diciembre a mayo el agua se calienta, el mar se calma y llegan las lluvias. El Niño alarga y refuerza esa temporada cálida: el agua está más caliente de lo normal, la época de lluvias puede durar más y el agua fría que sostiene la cadena alimentaria no llega.

• En el mar: la Fundación Charles Darwin explica que con agua más caliente baja la productividad primaria, así que hay menos alimento para pingüinos, cormoranes, lobos marinos y peces grandes. Las iguanas marinas, que comen algas, pierden peso; la Fundación las ve como una señal de que algo pasa en el océano. Los corales son de los más expuestos: la Fundación calcula que en 1982–83 murió el 97 % del coral del archipiélago.
• En tierra: la lluvia es buena noticia para las plantas y para muchos animales terrestres. En 1982–83, la Fundación contó que la vegetación creció de forma extraordinaria, que los pinzones se multiplicaron y que las iguanas terrestres estaban bien alimentadas. La lluvia fuerte también tiene un coste en tierra: en Floreana hundió muchas madrigueras de petrel.

Los dos últimos episodios fuertes, 1982–83 y 1997–98, son los que usan los científicos como referencia. Después de cada uno, la población de pingüino de Galápagos cayó más de un 60 % (Vargas et al., 2007), y en 1997–98 la mortalidad de iguanas marinas llegó hasta el 90 % en algunas islas (Steinfartz et al., 2007). Son los peores casos registrados, medidos sobre todo el episodio, y no son un pronóstico para 2026–27.

Qué significa en tu crucero

El agua y el neopreno

De diciembre a mayo el agua suele estar en su punto más cálido y más claro del año, y El Niño la calienta todavía más. Cuenta con necesitar menos neopreno de lo habitual: un traje corto (shorty) es una buena opción, y muchos barcos llevan trajes a bordo. Si eres friolero, pide uno igualmente: pasarás mucho rato en el agua. Nuestra guía de snorkel explica los sitios, las temporadas y el tema del neopreno.

El estado del mar

De diciembre a mayo es normalmente la temporada de mar tranquilo, y ninguno de los pronósticos que leímos dice que El Niño vaya a picar más el mar. Sea cual sea la causa, el Parque Nacional Galápagos cierra sitios de visita durante un día cuando hay fuerte oleaje: el 9 de octubre de 2026 cerró de forma preventiva siete sitios de tierra en Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela, solo durante esa jornada. En un crucero, el Parque fija el itinerario y los sitios de visita de cada yate, y el capitán o el operador pueden cambiar el orden de las visitas por seguridad, clima o estado del mar. Si te mareas con facilidad, nuestra guía del mareo explica qué camarotes y rutas ayudan.

Qué animales y qué sitios lo notan

Los animales que más dependen del agua fría son los primeros en notar El Niño, y la mayoría vive en el oeste del archipiélago:

• Pingüinos de Galápagos, casi todos en Fernandina e Isabela. Mira nuestra guía del pingüino.
• Cormoranes no voladores y lobos finos, en esas mismas costas del oeste.
• Iguanas marinas, en todas partes; son la especie que hay que mirar, y nuestra guía de la iguana marina explica por qué.
• Lobos marinos y aves marinas: con menos peces, crían menos. En 1982–83 muchas aves marinas se fueron de las islas hasta julio o agosto y volvieron en menor número.
• Los corales y los peces de arrecife que viven con ellos, en los sitios de snorkel.

Eso no quiere decir que no los vayas a ver: los guías saben dónde se están alimentando, y mucho de lo que hace especial a Galápagos, desde las tortugas gigantes hasta las iguanas terrestres y los pinzones, vive en tierra. Nuestro calendario de fauna muestra qué esperar mes a mes en un año normal.

En tierra: más verde

Con la lluvia las islas se ponen verdes, también las tierras bajas secas, y crían las aves terrestres. Si haces un viaje por tierra o pasas tiempo en las tierras altas de Santa Cruz, cuenta con barro en los senderos y chaparrones por la tarde. Lleva un impermeable ligero y calzado que se pueda mojar, y mira nuestra lista de qué llevar.

Mes a mes, de diciembre de 2026 a junio de 2027

La tabla junta cómo es cada mes en un año normal con lo que dicen los pronósticos de El Niño para ese periodo. La columna de salidas viene de nuestro inventario en vivo a octubre de 2026.

Cuanto más lejos está el mes, menos seguro es el pronóstico. De abril a junio cambiará con cada actualización mensual, así que vuelve a mirar esta página antes de pagar el saldo. Para ver todas las temporadas, lee la mejor época para viajar a Galápagos.

Seguro y reserva flexible

El Niño es un motivo más para reservar con cuidado, no para quedarse en casa.

• Seguro. Según nuestros Términos, el seguro médico y de evacuación de emergencia es condición para viajar, y recomendamos una cobertura de evacuación de al menos US$50,000. También recomendamos mucho un seguro de cancelación e interrupción, a ser posible «cancel for any reason» (cancelación por cualquier motivo), contratado al pagar el depósito. Como este El Niño ya está pronosticado, pregunta por escrito a la aseguradora si su póliza cubre cambios o cancelaciones relacionados con él. Nuestra guía del seguro de viaje explica qué necesita una póliza para Galápagos.
• La reserva provisional gratis. Podemos guardarte un camarote, normalmente de 5 a 7 días, sin coste, mientras miras el pronóstico y tu seguro.
• Nuestros Términos. Un depósito del 40 % del precio total, o el del operador si es mayor, y el saldo 91 días antes de la salida; si faltan 91 días o menos, pagas el total. Los grupos de 5 o más viajeros, o de 3 o más camarotes, pagan el saldo 120 días antes de la salida. Las salidas entre el 20 de diciembre y el 6 de enero tienen sus propias reglas, con un depósito no reembolsable del 50 %.
• Tarifas especiales. Las tarifas promocionales y de última hora se pagan completas al reservar y no son reembolsables desde ese momento. Si lo que más te importa es la flexibilidad, elige una tarifa normal.
• Las condiciones de cada barco. Cada operador tiene sus condiciones de pago y cancelación, a menudo más flexibles que las nuestras. Siempre que podemos las aplicamos, con transparencia, y van por escrito con cada oferta, para que puedas comparar antes de elegir.
• Cambios de itinerario. Si el Parque o el operador cambian los sitios de visita por seguridad o por el clima, nuestros Términos no dan derecho a reembolso; si el operador devuelve dinero o da un crédito, te lo pasamos entero. Para ese hueco está el seguro de viaje. Nuestra guía para reservar explica cada paso.

Mira todas las salidas en nuestro buscador de cruceros, o por mes desde la tabla de arriba, y pregúntanos por las condiciones de cualquier yate antes de guardar un camarote.

Preguntas frecuentes

¿Es buena idea viajar a Galápagos durante El Niño?

Sí. Los cruceros operan con normalidad, el agua está cálida, las islas están verdes y los animales terrestres lo pasan bien. Los que dependen del agua fría pueden ser menos o costar más de encontrar, y lloverá más. Reserva con seguro y lee las condiciones de cada yate.

¿Cuándo terminará El Niño 2026–27?

La NOAA prevé un El Niño fuerte o muy fuerte hasta enero–marzo de 2027. El IRI da un 92 % de probabilidad de que dure hasta abril–junio de 2027 y ve la neutralidad como lo más probable en junio–agosto de 2027.

¿Me cancelarán el crucero por Galápagos por El Niño?

Nada de lo que hemos leído del Parque Nacional Galápagos ni de los operadores anuncia cancelaciones por El Niño. El Parque puede cerrar un sitio de visita durante un día si hay fuerte oleaje, y el capitán puede cambiar el orden de las visitas por seguridad.

¿El agua está más caliente en Galápagos durante El Niño?

Sí. En la actualización semanal de la NOAA del 26 de octubre de 2026, el mar frente a Ecuador y el norte de Perú estaba 4,4 °C por encima de lo normal. De diciembre a mayo necesitarás menos neopreno que en un año normal.

¿Veré pingüinos e iguanas marinas?

Probablemente, pero menos que en un año frío. Los pingüinos viven sobre todo en Isabela y Fernandina, y los guías saben dónde se alimentan. Las iguanas marinas están en todas partes; en un El Niño fuerte pierden peso porque crecen menos algas.

¿Llueve más en Galápagos con El Niño?

Normalmente, sí. En 1982–83 la época de lluvias duró de noviembre a julio en lugar de diciembre a abril, y las islas se pusieron muy verdes.

¿Necesito seguro de viaje en un año de El Niño?

Sí. El seguro médico y de evacuación es condición para viajar según nuestros Términos, y recomendamos mucho uno de cancelación e interrupción. Pregunta por escrito a la aseguradora si la póliza cubre lo relacionado con este El Niño.

¿Cada cuánto se actualiza esta guía?

Después de cada discusión mensual de la NOAA, que sale el segundo jueves de cada mes. La próxima es el 12 de noviembre de 2026.

Lecturas relacionadas

Para las temporadas en un año normal, lee la mejor época para viajar a Galápagos y el calendario de fauna; para los meses de este El Niño, empieza por Galápagos en diciembre y Galápagos en enero; y para lo práctico, mira el seguro de viaje y cómo reservar un crucero.

Fuentes

• Centro de Predicción Climática de la NOAA, discusión ENSO del 8 de octubre de 2026 y del 11 de junio de 2026 (en inglés)
• Centro de Predicción Climática de la NOAA, actualización semanal ENSO del 26 de octubre de 2026 (PDF, en inglés)
• IRI, Universidad de Columbia, pronóstico ENSO del 19 de octubre de 2026 (en inglés)
• Fundación Charles Darwin, El Niño 2026 in Galápagos, 4 de septiembre de 2026 (en inglés)
• Fundación Charles Darwin, Noticias de Galápagos 39, 1984: El Niño de 1982–83 (PDF) y Robinson y del Pino (eds.), El Niño en las Islas Galápagos: el evento de 1982–1983, 1985
• Vargas et al. (2007), el pingüino de Galápagos y El Niño, Biological Conservation
• Steinfartz et al. (2007), las iguanas marinas y El Niño de 1997–98, PLoS ONE
• El Comercio, cierre temporal de siete sitios de visita, 9 de octubre de 2026

Última comprobación: octubre de 2026