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Isla Plaza Sur: la alfombra roja, las iguanas híbridas y un acantilado muy bueno
Guía de Plaza Sur: la única isla donde las iguanas terrestres y marinas se hibridan, una alfombra de Sesuvium que se vuelve roja en la temporada seca y una…
Plaza Sur es una de las islas más pequeñas que recorrerás en Galápagos, y una de las mejores. Concentra una población de iguanas terrestres, una colonia de lobos marinos, aves marinas anidando en los acantilados y una planta que repinta la isla temporada a temporada en un solo sendero en bucle de alrededor de un kilómetro. Está justo frente a la costa este de Santa Cruz, lo que la convierte en un tour de día estándar desde Puerto Ayora además de una parada habitual de los cruceros.
Datos clave
- Una de un par: las dos islas Plaza están frente a la costa este de Santa Cruz, y solo Plaza Sur recibe visitantes. Plaza Norte está reservada a la ciencia y la conservación.
- Diminuta para lo que es una isla: unos 0,13 kilómetros cuadrados, que se elevan hasta 23 metros sobre el nivel del mar. Se formó cuando la lava brotó del fondo marino, no desde el cono de un volcán.
- Deshabitada, con un único sitio de visita al que se llega con desembarco seco.
- El sendero son 1,2 km de caminata moderada, unas dos horas con paradas.
- A Plaza Sur se la llama a menudo uno de los mejores sitios de visita de Galápagos por la cantidad de especies concentradas en su pequeña superficie.
Las iguanas híbridas: el único lugar donde ocurre
Plaza Sur es el único lugar del mundo conocido donde las iguanas marinas y terrestres viven en territorio solapado y, de vez en cuando, se cruzan. El resultado es la iguana híbrida: gris y estéril, y lo bastante rara como para que verla sea un acontecimiento de verdad. Las iguanas terrestres de aquí son numerosas pero más pequeñas que sus primas de las islas principales, y comparten el sendero con las iguanas marinas que van y vienen del agua.
La alfombra de Sesuvium
La cubierta vegetal de aquí es el Sesuvium, una suculenta que los locales llaman verdolaga de playa, y marca el calendario de colores de la isla. En la temporada de lluvias, más o menos de febrero a mayo, es de un verde brillante. De junio a enero, a medida que la temporada seca aprieta, vira a rojo, naranja y morado, extendiéndose sobre la lava como una marea lenta de pintura. Si tus fechas son flexibles y quieres Plaza Sur a todo color, gana la temporada seca.
Aquí también crece el cactus, y las iguanas terrestres dependen de él: sus palas y sus frutos son su alimento principal en los meses secos.
La fauna a lo largo del sendero
Más allá de las iguanas, cuenta con:
- Una colonia de lobos marinos solteros al final del sendero: machos sin harén, holgazaneando en las rocas bajo los acantilados y a veces con las cicatrices de las peleas perdidas.
- Gaviotas de cola bifurcada, la única gaviota nocturna del mundo, que tiene en Plaza Sur una de sus mejores islas.
- Rabijuncos de pico rojo planeando junto a los bordes del acantilado, donde anidan en las grietas.
- Cactus Opuntia, lagartijas de lava y una población residente de pinzones de Darwin.
El borde del acantilado al final del sendero es real y está sin protección, como lo están los miradores de Galápagos; el camino marcado está ahí por una razón.
Snorkel
El canal entre Plaza Sur y Plaza Norte es un snorkel resguardado con tiburones de arrecife, mantarrayas y lobos marinos. No es una parada garantizada en todos los viajes, porque muchos tours de día lo tratan como opcional según las condiciones, pero cuando se hace es una sesión tranquila y fácil. Más sobre lo que ofrece el agua en todo el archipiélago en nuestra guía de snorkel.
Cómo visitarla
Los tours de día desde Santa Cruz llevan unas dos horas de navegación por trayecto y se combinan bien con un sitio por la mañana; los cruceros de itinerarios del este y centrales también recalan aquí. En cualquier caso tienes el conjunto estándar de costes fijos: la entrada al parque de US$200 para adultos extranjeros y la tarjeta de tránsito de US$20, las dos explicadas en la guía de la tasa de entrada. Si sopesas un tour de día frente a dormir en un barco, nuestra guía crucero o tour terrestre presenta el intercambio.
Plaza Sur combina de forma natural con Seymour Norte y Bartolomé en los itinerarios centrales; cómo se agrupan geográficamente las islas está en orientarse en el mapa.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se vuelve roja Plaza Sur?
De junio a enero, cuando la temporada seca tiñe el Sesuvium del suelo de rojo, naranja y morado. En los meses de lluvia, de febrero a mayo, está verde brillante.
¿Puedo ver las iguanas híbridas?
Rara vez. Plaza Sur es el único lugar donde las iguanas terrestres y las marinas comparten territorio y a veces se cruzan, pero los híbridos grises y estériles son pocos. Ver uno es suerte, no horario.
¿Cómo visito Plaza Sur?
En tour de día desde Puerto Ayora, con unas dos horas de navegación por trayecto, a menudo combinado con Santa Fe, o como parada de los itinerarios de crucero orientales y centrales. El sendero es un circuito de 1,2 km.
Fuentes
- Las islas, Galápagos Conservancy
- Sitios de visita del Parque Nacional Galápagos, Dirección del Parque Nacional Galápagos
- Genética y conservación de las iguanas terrestres de Galápagos, PLOS ONE 2019 (PubMed Central)
Última comprobación: octubre de 2026